Numéro 17 – Avril 2010
Le billet
Allons-y pour une petite leçon d’histoire. Jean-François de Galoup, comte de La Pérouse, né en Albigeois en 1771, était officier de marine et explorateur. Parti pour une très longue expédition autour du monde à la demande de Louis XVI, il a disparu en mer avec ses deux navires, lors d’un naufrage aux îles Salomon en 1788.
Coïncidence de l’actualité internationale et départementale, on reparle de La Pérouse ici et maintenant. On le lira ci-dessous, l’amiral François Bellec évoquera cette aventure maritime liée à la RTC, lors de sa conférence publique de mercredi 28 avril 2010 à l’Oisellerie de la Couronne.
Vient s’ajouter à cette actualité érudite l’éclosion d’une nouvelle qui a fait le tour du globe via internet et divers médias. De récentes fouilles archéologiques menées sur une des épaves immergées ont permis de remonter à la surface de nombreux objets. On se frotte les yeux ! Parmi eux des graines de banksia, collectées il y a deux siècles par le naturaliste du bord de ce bateau « La Boussole ».
Après avoir séjourné 220 ans dans l’épave, puis avoir été conservées à Nouméa, ces graines d’arbuste ont gagné Brest. Le conservatoire botanique va tenter de les faire germer après ces deux siècles dans l’eau maritime. Il s’agit d’une aventure extraordinaire que, peut-être, l’amiral François Bellec évoquera lors de sa conférence, dédiée en premier lieu à la RTC et aux expéditions maritimes lointaines.
Conférence de François Bellec : La RTC et le voyage de La Pérouse
Ce mercredi 28 avril, à partir de 18 h, dans l’amphithéâtre du lycée agricole de l’Oisellerie à la Couronne, François Bellec de l’académie de marine évoquera lors d’une conférence publique organisée par le CDDP et la RTC l’expédition La Pérouse. Les deux navires, la Boussole et l’Astrobale, partis pour une mission scientifique autour du monde se perdirent en 1788 sur les récifs de l’archipel des Salomon à Vanikoro. François Bellec fera le point des dernières recherches auxquelles il a lui-même participé. Certains vestiges retrouvés constituent des souvenirs émouvants de la Route des Tonneaux et des Canons. François Bellec a bien voulu répondre à quelques questions que nous lui avons posées avant sa venue en Charente.
Comment avez-vous découvert ce mystère La Pérouse qui enflamme toujours les esprits curieux ?
Personnellement je suis allé à Vanikoro, dans l’archipel des Salomon lorsque je commandais un bateau de la marine nationale, j’étais jeune officier, j’ai eu connaissance comme beaucoup de monde du naufrage des deux bateaux, l’Astrobale et La Boussole, qui constituaient l’expédition scientifique de La Pérouse en 1785. Mais je ne me suis pas attardé sur ce sujet à l époque. Pour le bicentenaire je me suis ré-intéressé à l’expédition. J’ai alors fait ma première grande exposition au Musée de la marine à Paris et mon premier bouquin sur La Pérouse.
Depuis avez-vous participé à de nouvelles recherches sur site ?
Oui, en 2005 et en 2008 j’ai obtenu le concours de la marine nationale qui a affecté un bateau de débarquement à de nouvelles missions. Nous avons remonté des canons, des ancres de marine et divers objets de navigation. Tout ceci est en dépôt à Nouméa, où un site spécialisé dans l’archéologie marine est très bien équipé pour les expertises.
Mais quel est le rapport entre ces objets et la RTC ?
Les deux bateaux qui sont partis de Brest ont d’abord été adaptés pour cette mission à Rochefort. Et l’on sait que les canons, mais aussi des tonneaux chargés de divers produits arrivaient de l’arrière pays, Périgord-Limousin, Angoumois par la voie fluviale. Maintenant je pense aussi que les canons retrouvés doivent faire l’objet d’un travail de recherche d’identification aux archives de la marine de Rochefort.
Jalonnement RTC : deux nouvelles plaques
En provenance de la mairie de Ruelle et de DCNS, la nouvelle est tombée ces derniers jours : une plaque de jalonnement RTC sera posée le 19 juin 2010, à 17 heures, devant la porte d’honneur de DCNS, nouvelle appellation de DCN Ruelle, autrefois dénommée « La Fonderie », ceci bien entendu en présence de la municipalité, de la direction de l’établissement constructions navales et de notre association.
Petite piqûre de rappel pour ceux de nos lecteurs pas trop au courant du jalonnement de la RTC. Depuis maintenant deux ans, notre association, aura en partenariat avec les départements concernés (Dordogne, Charente et Charente-Maritime) mis en place des plaques dédiées à cet itinéraire du 17 siècle. Elles rappellent des faits et dates concernant les lieux sur lesquels elles sont apposées. Sur une vingtaine de sites répertoriés, neuf ont été jalonnés. Le dernier en date étant celui de Fouras où une plaque mémoire a été posée le dimanche 4 avril 2010 à l’occasion des fêtes marines. Avant celle de Ruelle, la dixième plaque sera posée à Sers le 13 juin prochain.
Expo au CDDP : les plus et les moins
Nous avons fait un point de fréquentation la semaine dernière concernant l’exposition « De la forêt à l’océan, la route des Tonneaux et des canons », installée au centre départemental de documentation pédagogique de la Charente à la Couronne. Elle est ouverte depuis le 1 er mars et sera visible jusqu’au 28 mai 2010.
Au niveau des visites scolaires une centaine de classes sont venues ou vont venir, soit environ 2000 élèves de Charente, voire de Dordogne et Charente-Maritime. Par contre, indique Alix Dulac, chargée de communication au CDDP « il y a un déficit des centres sociaux qui ne viennent pas durant les vacances scolaires. Le niveau de l’exposition dépasse la capacité d’approche pour les petits âgés de 3 à 6 ans ». En revanche, nous dit-on « d’un autre côté nous recevons pour la première fois des adultes passionnés pour l’histoire locale et en particulier les gabarres ». Les visites familiales des week-ends, mercredis et jours fériés sont estimées « en baisse au niveau de la fréquentation ». (14 h30-18h). Tarif unique à 2,50 euros, gratuit pour les moins de 3 ans.
Jean Lastère en vedette
Ce n’est pas de la BD, ce n’est pas de l’histoire vraie de vraie, c’est un conte illustré que l’auteur de ces lignes a pris en main le 23 avril dernier, jour de sa première vente dédicacée au public. Il s’agit de l’ouvrage consacré à Jean Lastère, né de l’imagination d’Annie Marais, ancienne directrice du CDDP de la Charente.
De fait, l’itinéraire de ce garçon issu des confins du Massif Central est atypique, puisqu’il réussira à embarquer sur l’Hermione et vivra près de La Fayette qui le conduira en Amérique. Ce livre, illustré par Patrick Bonot, s’inscrit dans le droit fil de l’exposition dédiée à la Route des Tonneaux et des Canons au château de l’Oisellerie à la Couronne. L’ouvrage aux illustrations parlantes est très aéré dans le texte. Il permet aux enfants et aux pédagogues d’appréhender cette période historique sous différents angles démonstratifs.
En vente au CDDP, château de l’Oisellerie à la Couronne, 15 € .
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Rédaction : Bernard Michaud
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