Ce site de la Route des Tonneaux et des Canons (RTC) est un outil chargé d’histoire. Il propose , en s’appuyant sur les mémoires et compétences, de valoriser cette voie terrestre et fluviale qui a ouvert notre territoire sur le monde.

C’est en 2003 qu’un groupe de bénévoles se propose un challenge. Il est question d’œuvrer pour que le bassin du fleuve Charente se réapproprie une page de son passé.

A l’investigation intellectuelle et scientifique, s’ajoute le goût de la reconstitution matérielle de cette trajectoire. Celle-ci court de Nontron à Rochefort en passant par Angoulême, Jarnac, Cognac …

Nous étions aux 17^ème et 18^ème siècles, au temps des rouliers terrestres et des gabarriers qui transportaient canons des fonderies et tonneaux chargés de produits locaux jusqu’à l’arsenal fluvial de Rochefort. Port l’Houmeau, au pied de la ville d’Angoulême, était le point de ralliement de ces hommes de la terre, du fleuve et de la mer. Ils étaient rudes et durs à la tâche, savaient unir leur savoir-faire et souvent aussi faire la fête ensemble. Ils ont ouvert nos régions sur le monde entier durant cette grande aventure que fut la Route des Tonneaux et des Canons.

Cette histoire a laissé des empreintes contemporaines, visibles de l’amont à l’aval. Sans le connaître, il serait difficile de comprendre et d’interpréter le bâti de ce territoire, ses ouvrages, tels que les écluses et ses chemins de hallage, ses rivières, ses forêts et paysages.